Les choppers VIP restent des objets d’envie pour tous, sauf pour un petit nombre pour qui ils sont l’ultime privilège.
Dans le monde des hélicoptères VIP, quelques noms dépassent largement les autres, comme Sikorsky, une entreprise de Lockheed Martin ; Cloche; et Airbus Helicopters, qui a été renommé Eurocopter en 2014. Sikorsky peut sembler un nom exotique, mais la marque est basée dans le Connecticut et est le constructeur de l’avion portant le célèbre indicatif d’appel Marine One, piloté par les Marines américains pour transporter le président des États-Unis
« DANS LE MONDE DES HÉLICOPTÈRES VIP, SIKORSKY, BELL ET AIRBUS VOLENT BIEN AU-DESSUS DES RESTE. »
Posséder l’un des hélicoptères les plus cool et les plus luxueux au monde, qui peut facilement coûter plusieurs millions de dollars, est réservé à l’élite mondiale. Qu’il s’agisse d’une nécessité ou d’un plaisir, un hélicoptère haut de gamme est une machine exquise bien au-delà du domaine de l’hypercar la plus exaltée. Bien qu’il existe des versions quotidiennes qui peuvent vous déplacer efficacement d’un point A à un point B, ainsi comme des oiseaux pragmatiques conçus pour simplement faire le travail, les cadres et les États, ainsi que le célèbre Black Hawk (et, avec Boeing, son remplaçant potentiel très attendu, le SB> 1 Defiant à 287 mph), entre autres. Il a été fondé en 1923 par l’immigrant et ingénieur russo-ukrainien Igor Sikorsky, largement reconnu pour avoir construit le premier hélicoptère pratique au monde en 1939 – bien qu’il ait travaillé sur un prototype de système de rotor dès 1909.
À environ 17,6 millions de dollars, la version VIP du Sikorsky S-76D est l’un des hélicoptères les plus chers et les mieux équipés au monde. « Depuis plus de quatre décennies, les dirigeants d’entreprise et les chefs d’État ont reconnu l’hélicoptère Sikorsky S-76 comme la norme d’excellence en matière de transport personnel », a déclaré Audrey Brady, hélicoptère Aveyron vice-présidente des systèmes et services commerciaux de Sikorsky. La société déclare qu’au moins 10 pays comptent sur la série S-76 pour transporter leurs chefs d’État dans un style approprié.
« La cabine spacieuse et confortable a été raffinée pour répondre les besoins exigeants du voyageur d’affaires Fortune 500 », nous dit Brady, et il peut être personnalisé en utilisant les meilleurs matériaux, tissus et finitions, y compris le bois et le cuir, avec des configurations de sièges allant de cinq à huit passagers. « Des années d’évolution et de raffinement » ont abouti à ce que Brady appelle « l’hélicoptère le plus sûr, le plus fiable et le plus efficace de sa catégorie [pour] les clients qui n’exigent rien de moins ».
Bell Textron Inc., fondée sous le nom de Bell Aircraft Corporation en 1935, est également depuis longtemps un chef de file de l’industrie; l’hélicoptère Airwolf de la célèbre série télévisée des années 1980 était un Bell 222, et un Bell 47J Ranger figurait dans le film classique de James Bond Thunderball. La société, basée à Fort Worth, au Texas, est à l’avant-garde de la conception et de l’ingénierie d’hélicoptères militaires, avec une technologie de pointe qui devrait également révolutionner le secteur de l’aviation d’affaires. L’entreprise décrit le nouveau Bell 360 Invictus, « conçu pour fournir des fonctions d’attaque, de reconnaissance et l’intelligence pour façonner l’environnement tactique et fournir une suradéquation opérationnelle dans des opérations multi-domaines très complexes », comme : « Polyvalent. Mortel. Durable. » Remplacez « létal » par « luxueux » et le S-76D pourrait facilement en avoir pour son argent.
Le nouveau Bell V-280 Valor, quant à lui, est un avion à rotors basculants, ou à décollage et atterrissage verticaux (VTOL), qui peut passer du vol vertical au vol horizontal, et est capable d’une vitesse époustouflante de plus de 345 mph, avec une vitesse tout aussi étonnante. portée jusqu’à 800 milles marins dans sa conception initiale. Avec ces chiffres impressionnants, les tiltrotors pourraient être la voie vers l’avenir des hélicoptères d’affaires. Alors que le 360 Invictus et le V-280 Valor sont à l’heure actuelle strictement axés sur l’armée, un représentant de Bell nous dit que le V-280 pourrait un jour être disponible dans une version commerciale, ce qui en ferait le tourbillon d’affaires le plus dur à cuire dans le monde. Bell dit que les capacités du V-280 vont de l’assaut aérien, du combat rapide et des opérations spéciales à missions d’évacuation sanitaire, qui pourraient également se traduire par une multitude d’applications d’entreprise.
Pendant ce temps, le Bell 525 Relentless – Bell a vraiment les noms d’avions les plus dignes de Bond – est déjà un candidat de premier plan pour le poste, étant en développement depuis plusieurs années. Même avec un prix annoncé de 15 millions de dollars US, nous nous attendons à ce que le carnet de commandes de Bell se remplisse avant même la certification FAA. Le 525 Relentless dispose d’une cabine de 88 pieds carrés lui donnant suffisamment d’espace pour accueillir jusqu’à 16 passagers, bien qu’avec des sièges VIP, ce chiffre pourrait évidemment diminuer, ainsi qu’une vitesse de pointe de 184 mph. Le London Daily Mail a rapporté que Bell est également après le chef du commerce de l’État, donc Sikorsky ferait mieux de surveiller son rotor de queue. Bell a vanté son système fly-by-wire doté de commandes latérales et d’un poste de pilotage Garmin à écran tactile entièrement intégré.
Bien que la légendaire maison française de mode et de produits de luxe Hermès ait déjà collaboré sur un chopper de luxe avec Eurocopter, les éditions de créateurs ne sont pas aussi communs comme ils le sont dans le monde des jets privés. Cependant, en décembre, Aston Martin et Airbus ont annoncé une joint-venture pour produire une version personnalisée de l’ACH130 d’Airbus, l’un des hélicoptères d’entreprise les plus cool du marché et l’un des meilleurs prix à environ 3,5 millions de dollars. Attendez-vous à payer une prime importante pour la version Aston Martin en édition limitée, surnommée ACH130 Aston Martin Edition, mais pour le coût supplémentaire, vous bénéficiez de l’expertise en conception de l’équipe d’étoiles d’Aston au Royaume-Uni, ainsi que des finitions de style supercar et s’épanouit.
Les concepteurs des deux marques ont travaillé sur le projet pendant plus d’un an, fusionnant le meilleur de l’expertise et du raffinement automobile et aéronautique. « Nous avons notre propre ensemble de principes de conception automobile, mais ces dernières années, nous avons appris à appliquer nos principes à d’autres domaines de la conception, tels que l’architecture, les motos et maintenant les hélicoptères », commente le vice-président exécutif et directeur de la création d’Aston Martin Lagonda. Marek Reichman. « Cette première application de nos pratiques de conception à un hélicoptère a posé un certain nombre de défis intéressants, mais nous avons pris plaisir à les relever. La beauté est d’une importance vitale pour Aston Martin et pour nos clients et nous pensons que l’ACH130 Aston Martin Edition est une machine intrinsèquement belle. Cela a fourni une merveilleuse toile sur laquelle notre équipe peut travailler.
Frédéric Lemos, directeur d’Airbus Corporate Helicopters, affirme que l’hélicoptère séduira les propriétaires qui aiment également piloter leur propre avion. « L’ACH130 Aston Martin Edition est idéalement positionné sur le marché pour les propriétaires qui tirent la satisfaction de piloter personnellement leur avion et génère une forte fidélité à la marque », note-t-il. « De la même manière, les produits Aston Martin sont des voitures pour les conducteurs qui aiment être au volant, et ils inspirent un attachement comparable à la marque. »
Il sera initialement disponible en quatre livrées extérieures avec des intérieurs complémentaires. Un schéma de conception sur le thème de Stirling Green, illustré sur le très premier exemple de l’avion dévoilé dans les Alpes françaises, présente un « dégradé peint, qui se fond en Jet Black sur le dessous de l’hélicoptère avec Skyfall Silver autour des capots », rapporte Aston. D’autres offres de travaux de peinture extérieure incluent le gris xénon, le bronze Arizona ou le noir outremer.
« UN HÉLICOPTÈRE HAUT DE GAMME EST UNE PIÈCE DE MACHINE EXQUIS AU-DELÀ DU ROYAUME MÊME DE L’HYPERCAR LA PLUS EXALTÉE. »
À l’intérieur, l’habitacle d’inspiration automobile est garni de Pure Black Ultrasuede avec du cuir contrastant disponible en Oxford Tan, Pure Black, Cormorant et Ivory. L’arrière des sièges avant affiche les mêmes détails brogue que ceux de l’Aston Martin DB11, tandis que les portes sont également garnies de cuir pour «offrir aux passagers des points de contact confortables pendant leur vol». Le logo ailé d’Aston Martin est également estampé sur les surfaces en cuir, tandis que chaque exemplaire sera accompagné d’une plaque sur le tableau de bord gravée des logos du partenariat, du numéro d’édition et du nom du propriétaire. « James Bond » aurait l’air parfaitement bien.
